נושא הכושר הגופני עבור חיילים בצה"ל הוא נושא רגיש ומאד חשוב. עבור אנשים שעוסקים בפעילות גופנית, כושר זה הדבר החשוב ביותר. יום בהיר אחד אתה חייל בצבא, כן כן חייל עם גופיות טרמיות או גופיות בייסיק והכל, אתה נדרש לביצועים גופניים שנעים על סקלות של מצוינות במקרים רבים ואת אף אחד לא באמת מעניין אם אתה ספורטאי מלידה או או עלם צעיר שנכנס לחליפה גדולה מכפי מידותיו, מבחינת הצבא, כולם צריכים להגיע לקו הגמר בריאים ושלמים, זו רוח צה"ל, זה מה שמצופה ממך כחייל וכאדם ממוקד מטרה וערכים.
הכושר הגופני בצה"ל מורכב כמובן מיכולת לרוץ וללכת מרחקים גדולים, לעיתים בלתי נתפסים כרובד אחד, מיכולת לשאת משאות כבדים מאד לאורך זמן ודרך וכמובן מיכולת הישרדותית מלוות הגנה עצמית ביכולת לעמוד גם בכאבים עזים וכח סבל שלא ממש ניתן לשים עליו את האצבע מראש, לכל אחד יש את החוזקות שלו ואת החולשות שלו, אצל כל אחד כח הסבל מופיע ברגעים אחרים.
הגנה עצמית הוא תחום מפותח מאד במסגרת תורות הלחימה הצה"ליות. ישנם מרכזי לוחמה בטרור (לוט"ר) מתקדמים מאד וכל יחידה מובחרת עוברת הכשרות לוחמים שגם משפרים את הלוחם כלוחם בקרבות פנים מול פנים, גם משפרים את כח הסבל וכח העמידות מול כאב וגם לוקחים את הלוחם לעתיד לקצוות ומקומות שהוא לא חלם שיש בתוכו. לטוב ולע, זה שם וזה מתפרץ במקומות הללו.
חיילים ידועים ביכולות הגופניות המדהימות שלהם, אנשים שעברו את כור ההיתוך הצבאי, הופכים חזקים יותר ומחושלים פי כמה מאנשים שלא עשו זאת. פעם אחת עברת מסלול צה"לי מפרך, הוחתמת לנצח, כבר לא תוכל להיות אדם שמוותר לעצמו, כבר לא תוכל להיות מישהו שיוכל לומר לעצמו אני לא יכול, זה קשה לי, זה בלתי אפשרי וזהו סימן ויכולת שטוב לשאת לעד.
נושא הכושר הגופני בצבא ההגנה לישראל, מטופל בצורה הרצינית ביותר שניתן להעלות על הדעת, מסוג הפעילות הרצויה לכל יחידה ולכל בעלי הפרופילים השונים עבור דרך סרגל מאמצים חכם ומתוזמן וכלה בשעות שינה ואורח חיים תזונתי שהם חלק בלתי נפרד מהסיכוי לבנות את הכושר הגופני הגבוה ביותר שניתן. לצורך ההתמקצעות, מגייס הצבא את בכירי אנשי המקצוע בארץ ובעולם ומעביר הכשרות למאמנים ברמה הגבוהה ביותר והמקצועית ביותר שידו משגת.
את נושא הכושר הגופני מתחיל המלש"ב להכיר עוד בטרם התגייס לצה"ל. כיום ישנן פעילויות טרום גיוס ענפות אשר באות להכיר למתגייס לעתיד את המסגרת הצה"לית מכל ההבטים האפשריים. גם כדוגמה על ההקפדה בנושא ניקוי רובה והטיפול בו כפי הנדרש ועוד. הדגש הוא גם על המאמץ המנטלי הצפוי לו וגם על המאמץ הגופני החריג שהוא עשוי להידרש אליו. כמה שלא נדבר על הדברים מבעוד מועד זה לא דומה בכלום למה שקורה בזמן אמת. יש הבדל עצום בין לדבר על דבש ובין לטעום דבש יש הבדל ענק בין לדבר על סקי ובין לעשות סקי באנדורה.